home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00723.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  13.9 KB  |  265 lines

  1. August 1990                                                       
  2.  
  3.                                                                   
  4.                      THE TACTICAL INCIDENT:
  5.                     A TOTAL POLICE RESPONSE                   
  6.  
  7.                                By
  8.  
  9.                     Nicholas F. Kaiser, M.A.
  10.                 Assistant Chief, Chief of Patrol
  11.                 Troy, New York, Police Department
  12.                                           
  13.                                                                   
  14.      With the advent of police tactical units, police managers 
  15. needed to consider new organizational structures within their 
  16. departments.  Accordingly, the development and testing of 
  17. policies and procedures, along with opening new lines of 
  18. authority and communications, became necessary.  In fact, 
  19. individual units adopted policies written especially for them. 
  20. These individualized policies outlined how each unit would and 
  21. could function.  Specialization became the case in point.         
  22.  
  23.      Today, tactical units remain vital to any department's 
  24. response to a critical situation.  However, they cannot operate 
  25. within a vacuum and depend on the support of other units.  The 
  26. critical situation requires all police units to work as one, not 
  27. as individual entities.                                           
  28.  
  29.      Attaining this teamwork is essential to successfully contain 
  30. a crisis situation.  One way is to implement Standard Operating 
  31. Procedures (SOPs) and policies that foster teamwork through a 
  32. properly guided training program, briefings, and a sensitivity to 
  33. feedback.                                                         
  34.  
  35.      Initiating these policies and SOPs alleviates or eliminates 
  36. many of the problems managers encounter.  For example, when an 
  37. SOP clearly defines who has authority over the scene of an 
  38. incident, and this is reinforced during training, authority 
  39. probably will not be questioned during an actual crisis 
  40. situation. (1)  In the same way, establishing a team concept helps 
  41. to minimize jealousy on the part of nontactical officers. (2)        
  42.  
  43.      This article will discuss the importance of a coordinated 
  44. response to crisis situations and the importance of each 
  45. participating department in the incident.  It will also discuss 
  46. how training, initiating appropriate policies and procedures, 
  47. feedback, and briefings can improve a police department's total 
  48. response to crisis situations.                                 
  49.  
  50. TEAM RESPONSE TO A CRISIS                                
  51.  
  52. Communications Officers                                           
  53.  
  54.      The communications department is the initial point of 
  55. contact in most crisis situations.  In fact, the typical response 
  56. begins with informing communications personnel, who then relay 
  57. the facts to responding patrol units, investigators, tactical 
  58. unit members, negotiators, and any other necessary personnel.  
  59. The importance of clear, effective communication throughout the 
  60. incident cannot be stressed enough.  And, since most 
  61. communication between units reacting to a critical incident is 
  62. conducted through the communications officers, the role of this 
  63. position in a crisis is essential to the team concept.  In fact, 
  64. most communication between units reacting to a critical incident 
  65. is conducted through the communications officer.                
  66.  
  67. Patrol Units                                                      
  68.  
  69.      A responding patrol unit can resolve many calls before they 
  70. escalate into a crisis situation.  But, subsequent intelligence 
  71. information and the use of proper containment procedures are 
  72. essential should such a crisis emerge.  An improper response by a 
  73. responding unit could jeopardize the entire operation.            
  74.  
  75.      The most crucial moment of any critical situation is in the 
  76. hands of the first officer on the scene. (3)  The objective of this 
  77. officer is to isolate, analyze and contain the incident, request 
  78. the tactical team if needed, and gather available intelligence. 
  79. By initially assessing the scene with a concern for safety of 
  80. citizens and officers, containing the subject(s) by establishing 
  81. a preliminary inner perimeter, and gathering and relaying 
  82. pertinent information, the first responding officer provides a 
  83. vital link in the total police response to a critical situation.  
  84.  
  85. Investigators                                                     
  86.  
  87.      Usually, by the time the investigators arrive on the scene, 
  88. the first responding officers have already gathered the 
  89. intelligence and have contained the incident.  This information 
  90. often deals with the types of weapons involved, the location of 
  91. suspect(s), and whether there are hostages.  Investigators, 
  92. therefore, must receive this information from these officers and 
  93. then interview possible witnesses to update the intelligence. 
  94. This information must then be made available to the other units  
  95. involved, particularly the tactical unit whose mission and plan 
  96. may be extremely dependent upon such information.  Tactical units 
  97. should not be their own intelligence arm and, as such, should 
  98. rely upon others charged with this responsibility. (4)               
  99.  
  100. Tactical and Negotiation Personnel                                
  101.  
  102.      Certainly, the tactical unit and the hostage negotiation 
  103. team are integral parts of any police department's response to a 
  104. crisis.  The tactical unit's role is essential should an 
  105. incident escalate to a point wherein an organized assault may be 
  106. needed.  The same holds true for the hostage negotiation team.  
  107. At this point in the crisis situation, all other units become 
  108. dependent upon an organized assault unit working with an 
  109. experienced negotiation team.                                     
  110.  
  111.      Of course, every police manager would prefer to resolve 
  112. these situations through skilled negotiation leading to a 
  113. surrender of all offenders, but many times this is not the case 
  114. and a tactical assault becomes the only alternative.  In such 
  115. instances, the tactical unit's mission is to protect all involved 
  116. and to arrest or neutralize the suspect(s).  Even so, other 
  117. members of the department should be familiar with how tactical 
  118. units operate and of their limitations when implementing a 
  119. coordinated assault.                                            
  120.  
  121. K-9 Teams                                                         
  122.  
  123.      K-9 teams have also proven themselves to be useful in 
  124. tactical situations. (5)  They can be  used to locate barricaded 
  125. suspects, as part of entry and arrest teams, as diversions, and 
  126. as psychological threats. (6)  As with tactical units, other units 
  127. must also be familiar with the use of K-9 teams so that the  
  128. total police response can be effectively coordinated.        
  129.  
  130. METHODS FOR IMPROVING TEAM RESPONSE                         
  131.  
  132. Training                                                          
  133.  
  134.      Proper training provides the foundation upon which to build 
  135. a formidable response to critical situations.  In most 
  136. departments, the tactical unit trains on a regular basis, 
  137. sometimes with hostage negotiators, K-9 and other specialized 
  138. units.  Unfortunately, most departments do not involve patrol 
  139. officers or investigators in this type of training.  For tactical 
  140. unit members, while the need for training with special tactical 
  141. weapons and tools must not be underemphasized, training with 
  142. other units that respond to crisis situations should also be on a 
  143. regular basis.  By involving these other units in the training 
  144. program, proper responses can be ensured.                         
  145.  
  146.      During training, the tactical unit should also demonstrate 
  147. the use of various devices, such as diversionary devices, machine 
  148. guns, and door-breaching, so that others may understand the 
  149. benefits and limitations of each.  As a result, the confidence of 
  150. other officers in the tactical unit and in their equipment will 
  151. be reinforced.                                                    
  152.  
  153.      Inservice training, with a block of instruction on crisis 
  154. situations, can also be useful.  Departments should consider 
  155. involving all units in true-to-life scenario training at least 
  156. twice a year.  However, care should be taken to ensure that all 
  157. officers understand the nature of their roles and how their 
  158. performance relates to the others.  Video tapes of these training 
  159. sessions can be especially helpful.                        
  160.  
  161. Policies and Procedures                                           
  162.  
  163.      Many departments lack comprehensive policies for the 
  164. coordination of tactical operations.  Therefore, departments 
  165. should specify policies, SOPs, and procedures for tactical 
  166. situations, such as the division of labor between each unit and  
  167. how individual units fit into the entire plan.  In addition, 
  168. since lines of authority may change at the scene of a critical 
  169. incident, a written policy covering this area would effectively 
  170. coordinate the operation and avoid confusion as to who is in 
  171. command.  These principles regarding command should be clearly 
  172. stated in the department's SOPs and reinforced in training and 
  173. debriefings.                                                 
  174.  
  175. Outside Feedback                                                  
  176.  
  177.      Being sensitive to constructive criticism from sources 
  178. outside the department can be useful in formulating an objective 
  179. plan for improvement.  For example, almost without exception, 
  180. crises capture the media's attention.  In fact, the media often 
  181. will initiate a series of editorials as to how the incident might 
  182. have been handled better.  In this case, it is important to not 
  183. become defensive and to remain as objective as possible in order 
  184. to respond carefully to each commentary.  Many times, useful 
  185. information can be obtained from such editorials and can be used 
  186. in future training.                                       
  187.  
  188. Briefings and Debriefings                                         
  189.  
  190.      Each critical incident must be viewed as an opportunity to 
  191. learn and to prepare for the next event.  Briefings and 
  192. debriefings, in particular, can be very effective in this regard 
  193. and can also help to solidify cooperation among various units.  
  194. Even though incidents occur without warning, thereby eliminating 
  195. a complete, formal briefing, all officers should be briefed 
  196. whenever possible in order to reduce the possibility of 
  197. misunderstandings.  For example, perimeter personnel should be 
  198. advised of the tactical unit's intention to use diversionary 
  199. devices so that their use would not be misinterpreted as 
  200. unfriendly fire.                                                  
  201.  
  202.      Accordingly, not only must the tactical unit debrief after 
  203. each encounter, but everyone involved, such as patrol officers, 
  204. investigators, K-9, and communications officers, should also 
  205. participate in debriefings.  When these debriefings take place, 
  206. officers should discuss what went wrong and, equally as 
  207. important, what went right during a critical incident.  Even 
  208. though strong emotions may arise, such as anger or fear, the end 
  209. result will ultimately be objective learning.                     
  210.  
  211.      The normal course of events at a debriefing usually includes 
  212. recognizing problems and successes, admitting any problems 
  213. internally, admitting the problem to others, and developing a 
  214. solution.  This can be difficult, because the tendency to blame 
  215. others or oneself is hard to resist.  But, objectivity and an 
  216. emphasis on learning will result in a successful debriefing in 
  217. most cases.  Then, the various units should examine the overall  
  218. plan and each officer involved must identify any mistakes. 
  219. Finally, all the involved units should determine how to better 
  220. handle the problems that arose during this particular critical 
  221. incident should they reoccur.                            
  222.  
  223. CONCLUSION                                                        
  224.  
  225.      Increased specialization in police departments across the 
  226. country enables them to respond to unusual situations with more 
  227. expertise.  However, there are still instances where cooperation 
  228. erodes at the scene of a crisis situation.  But, with a specific 
  229. departmental plan that includes established policies and SOPs, 
  230. police departments can avoid disadvantages of this nature and can 
  231. develop and use their various skills to the fullest.              
  232.  
  233.      As time passes, the introduction of new technologies will 
  234. bring even more increased specialization to law enforcement. 
  235. Therefore, it has become more important that each specialty work 
  236. cooperatively with others in the pursuit of law enforcement 
  237. goals.  Only through teamwork and close cooperation between all 
  238. law enforcement specialties can law enforcement agencies 
  239. successfully conclude crisis situations.                   
  240.  
  241.  
  242. FOOTNOTES                                                        
  243.  
  244. (1)  James W. Stevens and David W. MacKenna, ``Assignment and 
  245. Coordination of Tactical Units,'' FBI Law Enforcement Bulletin, 
  246. vol. 58, No. 3, March 1989, pp. 2-9.                              
  247.      
  248. (2)  Ibid.                                                       
  249.      
  250. (3)  John T. Dolan and G. Dwayne Fuselier, ``A Guide for First 
  251. Responders to Hostage Situations,'' FBI Law Enforcement 
  252. Bulletin, vol. 58, No.4, April 1989, pp. 9-13.                    
  253.      
  254. (4)  Captain Wade Y. Ishimoto, ``Intelligence Support of SWAT 
  255. Operations,'' The Tactical Edge, vol. 2, No. 1, Winter 1984, pp. 
  256. 7-11.                                                             
  257.      
  258. (5)  VanNess H. Bogardus, III, ``The Application of K-9's to 
  259. SWAT Operations,'' The Tactical Edge, vol. 1, No. 1, Fall 1983, 
  260. pp. 19-22.                                                        
  261.      
  262. (6)  Donn Kraemer, ``The Application of Police Canines to 
  263. Tactical Operations,'' The Tactical Edge, vol. 5, No. 1, Winter 
  264. 1987, pp. 39-41. 
  265.